고막에서 내이(달팽이관) 사이의 공간인 중이에 염증이 생기는 세균성 감염 질환입니다. 귀의 통증, 고름 및 진물, 이명, 귀먹먹함, 어지럼증 등이 주요 증상이며, 심한 경우 발열, 두통, 청력 저하 등 전신 증상으로 이어질 수 있습니다. 반복될 경우 염증이 고막과 내이까지 퍼져 안면신경마비, 언어발달장애 등의 심각한 후유증이 생길 수 있습니다.

개요

코와 귀를 연결하는 이관의 기능장애와 세균·바이러스 감염이 가장 큰 원인입니다. 감기나 비염이 반복되어 면역 기능이 저하되거나 구조적 이상이 생기면 이관이 폐쇄되고, 중이의 정상적인 공기 순환이 이루어지지 않으면서 염증이 발생합니다.

특히 영유아는 성인보다 면역력이 약하고 이관이 짧고 직선으로 되어 있어 감염균이 중이에 도달하기 쉽습니다. 이로 인해 중이염은 유소아가 자주 앓는 감염 질환 중 하나이며, 청각 저하와 언어 발달 지연으로 이어질 수 있어 성장 시기의 조기 관리가 중요합니다.

분류

급성 중이염은 주로 감기 등 상기도 감염에 의해 발생합니다. 이관 기능장애, 알레르기, 환경적·유전적 요소가 복합적으로 작용하며, 3주 이내의 급성 염증으로 귀의 통증과 발열을 동반합니다. 치료하지 않으면 삼출성 또는 만성 중이염으로 진행될 수 있습니다.

삼출성 중이염은 급성 중이염을 앓고 난 뒤 염증은 사라졌지만 이관 기능 장애로 인해 삼출액이 중이 내부에 남는 경우입니다. 뚜렷한 통증 없이 청력이 떨어지는 것이 특징으로, 아이가 갑자기 텔레비전 소리를 높이거나 큰 소리로 말하는 변화가 보일 때 의심해볼 필요가 있습니다.

만성 중이염은 중이염이 반복되어 3개월 이상 지속되는 상태입니다. 염증이 중이 공간과 주변 뼈까지 침범하거나 계속 재발할 경우 측두골 또는 두개골 내 합병증이 발생할 수 있습니다. 두통과 현기증이 동반될 경우 추적 검사가 필요합니다.

이태훈한의원의 접근

중이염은 항생제로 급성 염증을 억제하더라도 이관 기능이 회복되지 않으면 반복 재발하는 경우가 많습니다. 이태훈한의원은 중이염의 근본 원인을 이관과 연결된 비강·부비동의 구조적 이상과 염증으로 보고 있습니다. 

통비법을 통해 부비동 염증을 직접 배출하고 비강 구조를 교정함으로써 이관 기능을 회복시키고, 중이염의 반복을 차단하는 데 중점을 둡니다.

검사 및 진단

치료에 앞서 비강 내부 상태와 신체 전반의 순환 기능을 객관적으로 파악하기 위해 다음 검사를 시행합니다.

기본검사는 세 가지로 구성됩니다. 

- Korot 혈압검사는 상·하지의 혈압을 동시에 측정하여 말초 혈관 상태와 전반적인 순환 기능을 평가합니다. 

- Dinamika 검사는 척추와 자율신경계의 기능 상태를 분석하여 이관 기능과 연관된 신경 전달 경로의 이상 유무를 파악합니다. 

- DITI(적외선 체열) 검사는 신체 부위별 체열 분포를 영상으로 확인하여 중이 및 비강 주변의 염증 범위와 혈액순환 장애를 시각적으로 진단합니다.

- 이관내시경 검사는 내시경을 통해 비강 내부를 직접 확인합니다. 이관 개구부 주변의 점막 부종, 비중격 만곡, 부비동 염증 등 중이염의 원인이 되는 비강 구조 이상을 시각적으로 파악하여 치료 방향 설정에 활용합니다.

치료 구성

CSRT(부비동 석션 시술), NBCT(비골 교정 시술)을 기반으로 침치료와 처방약을 병행합니다.

'치료는 두 단계로 진행됩니다.'

Step.1 집중치료 단계에서는 주 2회씩 5회에 걸쳐 강도 높은 치료로 부비동과 유스타키오관 염증을 집중 배출하고 이관 기능 회복을 도모합니다. 

Step.2 관리치료 단계에서는 증상이 재발하기 쉬운 환절기(3월, 10월)에 2~3회씩 치료하여 개선된 상태를 오래 유지합니다.